世界卫生组织总干事谭德塞2020年2月11日在瑞士日内瓦宣布，将新型冠状病毒感染的肺炎正式命名为“COVID-19”。

谭德塞在发布会上说：“我们现在对这种疾病有了一个新的名称，COVID-19。”他指出，这个短语代表了2019年冠状病毒病，其中CO代表Corona（冠状物），VI代表Virus（病毒），D代表Disease（疾病）。

谭德塞表示，拥有正式的疾病名称很重要，可以防止人们使用其他可能不准确或“污名化”的名称。而根据世界卫生组织、世界动物卫生组织和联合国粮农组织之间的议定准则，疾病的命名不应涉及地理位置、动物、个人或群体的名称，同时要明显与疾病有关。

谭德塞说：“这（COVID-19的命名）也为我们提供了一种标准格式，可用于将来的任何冠状病毒爆发。”此次新型冠状病毒全球研究与创新论坛由世界卫生组织和“全球传染病防控研究合作组织”共同举办，为期两天。